Le salon de Détroit va bientôt ouvrir ses portes au public et à cette occasion, les nombreux visiteurs attendus pourront découvrir les nouveautés et les concepts les plus originaux et les plus attendus de l’industrie automobile mondiale. Mais le salon de Détroit n’est pas uniquement un lieu réservé à l’automobile car bon nombre de manufacturiers de pneumatiques seront également présents au rendez-vous. C’est le cas par exemple du fabricant des pneus Michelin qui profitera de l’occasion pour y dévoiler un tout nouveau type de pneu qui lui permettra de se relancer sur le marché des USA qui l’avait quelque peu oublié ces derniers temps. Un concept de pneu qui devrait faire fureur sur le marché américain ! Et quel concept ! Tout comme le bon vin, Michelin a mis au point un pneu qui s’améliore avec le temps. Etonnant !

Pneu Michelin : plus grande sera son usure, accrue sera son efficacité…

Voilà comment nous pourrions décrire de la manière la plus simple possible ce pneu de nouvelle génération. Destiné avant tout aux voitures de tourisme ainsi qu’aux gros pick-ups américains, ce tout nouveau pneu Michelin Premier serait capable, selon les propos recueillis par ses concepteurs, de se régénérer à l’usage. Une innovation majeure qui fait rêver bon nombre d’entre eux et qui permettrait définitivement fin à cette préoccupation de devoir remplacer régulièrement ses pneus. Tout cela est bien joli mais une question nous vient soudainement à l’esprit : Comment cela est-il possible ?  

Voilà ce qu’affirme Florent Menegaux, le directeur général pneus tourisme et camionnettes de la marque Michelin : « La technologie déjà utilisée sur les pneus de camion depuis 2005 permet de créer de nouvelles sculptures sur le pneu au fur et à mesure qu’il s’use. Nous avons travaillé sur de nouveaux composants, sur la conception des sculptures, la technique de moulage et l’industrialisation pour le concevoir. C’est un projet qui a demandé 8 ans de travail et qui s’est révélé très compliqué à mettre au point ».

On peut alors facilement s’imaginer la difficulté technique pour mettre au point un tel concentré de technologie et de savoir-faire dans un pneu. Néanmoins, il est temps de redescendre un peu sur Terre puisque notre enthousiasme retombe aussi rapidement qu’un soufflet lorsque l’on apprend que ce pneu inédit n’est pas prévu pour être commercialisé en Europe. Celui-ci ne devrait voir la lumière du jour que sur le continent américain et nulle part ailleurs. Pour se justifier, Michelin nous explique qu’une telle technologie ne pourra être appliquée que sur des pneus « toutes saisons » alors qu’en Europe, on est plus familiers des pneus hiver ou des pneus été.

Envie de découvrir ce pneu Michelin ?

Alors si vous avez vraiment envie de découvrir de près ce nouveau pneu régénératif, il existe tout de même un moyen simple pour ce faire : Foncer prendre le 1^er avion pour les Etats-Unis et atterrir au salon de Détroit entre le 13 et le 26 janvier prochain.

Alors, chers lecteurs, les pneus régénératifs de Michelin, ça vous tente ou pas ?

Cette affaire a beaucoup parlé d’elle et essentiellement aux États-Unis ! On sait tous que les rappels dans le milieu de l’industrie automobile sont monnaie courante mais cela l’est beaucoup moins dans l’industrie du pneumatique. Et quel manufacturier du pneumatique puisqu’il s’agit sans doute de l’un des plus connus au monde : Michelin. En effet, depuis la mi-décembre 2013, Michelin aurait procédé au rappel de plus d’un million de pneumatiques pour des pertes de pression soudaines ainsi que pour des pertes de bandes de roulement sur un modèle de la marque au bibendum. Une affaire dont se serait bien passé la marque  considérée comme la n°1 au niveau mondial.

Un rappel de grande envergure pour Michelin

Ce sont en réalité pas moins de 1,2 million de pneumatiques qui ont fait l’objet d’un rappel sur le territoire nord-américain. La raison de cet impressionnant rappel ? Bon nombre d’utilisateurs du modèle de pneu baptisé LTX M/S ont subi des pertes de bandes de roulements ainsi que des pertes de pression subites. Fabriqués entre janvier 2010 et juin 2012, les pneus en question sont très prisés de la clientèle étasunienne puisqu’ils sont avant tout destinés aux pick-ups de très grande taille ainsi qu’aux vans ou aux véhicules de moyenne gamme. Les 4×4 et autres pick-ups restent aujourd’hui les modèles préférés des américains, c’est dire l’importance et l’envergure du problème.

A la fin du mois de décembre 2013, on recensait seulement 200 pneus qui avaient retournés au fabricant soit seulement 0,015% du nombre total de pneus rappelés. Un chiffre plutôt dérisoire mais qui devrait rapidement augmenter si l’information est relayée dans la plupart des médias locaux ou nationaux. Les clients en question devraient seulement avoir à se rendre dans un magasin de détail Michelin et ils pourront profiter d’un remplacement immédiat de leurs pneus et sans avoir à débourser le moindre frais ! Fort heureusement, à la suite de ces incidents, l’entreprise nous rassure en affirmant que ces désagréments n’ont occasionné aucun décès ni aucun blessé suite à ce problème.

1,2 million de pneus rappelés par l’entreprise au bibendum, voilà une fâcheuse affaire qui ne sera pas sans rappeler celle de Firestone il y a quelques années qui avait été contrainte de procéder au rappel de 300 000 exemplaires de sa marque suite à des problèmes similaires.  On espère donc que d’ici que tous les produits défectueux soient retournés au fabricant, aucun accident mortel n’aura lieu !

On vous parle assez souvent sur ce site des nouveautés de l’actualité du pneumatique pour les voitures de tourisme mais je trouve qu’on ne vous parle que trop peu souvent des pneus adaptés aux modèles les plus imposants comme par exemple les grues mobiles « all terrain ». Peut-être que certains d’entre vous travaillent chaque jour en manipulant ces engins de chantier assez impressionnants qui méritent eux aussi d’être équipés de pneumatiques de hautes performances. Parce que la réussite d’un chantier passe également par la polyvalence et l’efficacité des moyens humains mais aussi techniques mis à disposition, il est important de privilégier des pneus de grande qualité et qui apporteront aux ouvriers toujours plus de confort et de productivité dans leur travail. C’est l’objectif que s’est donné Michelin avec ce nouveau pneu.

Des pneus solides pour des engins vraiment imposants

Avec deux cabines et jusqu’à 10 essieux qui doivent assurer des fonctions motrices et directrices dignes de ce nom, les grues mobiles « all terrain » sont de véritables monstres qui peuvent peser jusqu’à 1200 tonnes et rouler à la vitesse maximale de 80 km/h sur route. Pour rendre mobiles ces imposants engins de chantier, des pneus à la hauteur de leur gabarit doivent donc être posés. Par ailleurs, ces grues mobiles sont parfois amenées à effectuer des manœuvres délicates dans des espaces restreints et à porter de très lourdes charges. Il est donc crucial de chausser ces monstres de pneus qui soient capables de résister à toutes ces épreuves. Pour cela, Michelin dévoile aujourd’hui le digne successeur du X-Crane : Le X-Crane +.

Des performances optimisées

Reprenant les principales caractéristiques qui avaient contribué à la réputation de son prédécesseur, le pneu X-Crane + apporte aux utilisateurs des performances améliorées. En termes de sécurité, la marque au bibendum nous présente ce pneu qui pourra se monter et se démonter en un temps record grâce à l’amélioration de sa surface de contact pneu/jante : Un gain de temps considérable, c’est ainsi du temps supplémentaire à consacrer à un chantier.

La nouvelle bande de roulement renforcée de ce pneu lui permet ainsi de voir sa longévité augmenter de 20% par rapport au modèle précédent. Par ailleurs, on découvre que le Michelin X-Crane + intègre la technologie C2 qui permet de réduire les risques d’échauffement sur les épaules du pneu et par conséquent d’augmenter considérablement sa durée de vie. Avec sa résistance aux câbles métalliques renforcée, le pneu est plus solide et endurant que jamais. Mais les utilisateurs de ce pneu apprécieront surtout l’absence quasi-totale de vibrations qu’il pourra générer notamment grâce à sa bande de roulement légère et plus rigide. Fabriqué dans des usines certifiées ISO 14001, l’impact sur l’environnement que génère la production de tels produits reste minime. Michelin a ainsi été capable de réduire l’impact environnemental de la production de ces pneus de 16% depuis 2005.

Le pneu Michelin X-Crane + sera capable d’offrir aux engins la possibilité d’atteindre la vitesse maximale de 80 km/h et sa distance de freinage remarquable tout comme sa sculpture asymétrique garante d’une polyvalence exceptionnelle feront de lui un produit phare pour les professionnels du BTP. Il sera disponible dans 3 dimensions (385/95 R25, 445/95 R25 et 525/80 R25).